Исторический труд, посвящённый одной из наиболее дискуссионных тем отечественной истории — происхождению и ранней истории казачества.
А. А. Гордеев рассматривает возникновение казачества в контексте истории Золотой Орды, пограничных степных территорий и сложных процессов взаимодействия славянского и тюркского мира. Автор стремится проследить истоки казачьих общин и их формирование задолго до окончательного складывания казачества как особого исторического сословия.
Парижское издание 1968 года представляет интерес и как эмигрантское историческое издание, отражающее взгляды русской зарубежной исторической традиции на происхождение казачества.
