Редкое издание, позволяющее буквально заглянуть в Туркестан второй половины XIX века — ещё до того, как регион изменился под воздействием масштабных административных и экономических преобразований.
Сборник был подготовлен к Всероссийской политехнической выставке 1872 года в Москве и посвящён географии, статистике, природным ресурсам и хозяйственным возможностям Туркестанского края. Первый выпуск вышел под редакцией Н. А. Маева и включает его фундаментальный «Топографический очерк Туркестанского края». Особенно интересны страницы, посвящённые Семиречью: описываются Или, Чу, Каратал, Лепса, Аксу, озёра Балхаш, Алаколь и Иссык-Куль, а также степи Кызылкум, Каракум и Бетпак-Дала. Таким образом, книга представляет особую ценность и для изучения территории современного Казахстана.
Перед читателем — не просто географическое описание, а живой документ своей эпохи: природа, рельеф, реки и озёра, население и хозяйственная жизнь огромного края рассматриваются глазами исследователей XIX века.
