Перед вами редкое и ныне почти забытое издание, открывающее окно в жизнь казахской степи начала XX века — такой, какой её увидел и описал русский публицист и путешественник Лев Павлович Щепунов.
«В стране контрастов» — не просто путевые заметки, а живое повествование о путешествии автора по землям, входившим тогда в состав Туркестанского края и Степного генерал-губернаторства. В центре внимания — казахская кочевая культура, быт, обычаи, природа степей и гор, встречи с местными жителями, сцены караванной жизни. Щепунов с интересом наблюдает, как в одном пространстве сосуществуют древняя традиция и новые веяния имперской власти.
Книга дает уникальное представление о жизни казахов до советской коллективизации, до разрушения кочевого уклада, когда степь ещё дышала своим ритмом, юрты стояли у подножия гор, а в караванах шли товары, связывавшие Восток и Россию.
Отдельную ценность представляют иллюстрации знаменитого художника Николая Каразина, одного из главных «восточных» живописцев Российской империи. Его рисунки и гравюры прекрасно передают атмосферу времени: кочевники, верблюды, аулы, пейзажи — всё это превращает книгу в настоящий художественный альбом.
