Эта книга знакомит читателя с жизнью и путешествиями Григория Николаевича Потанина, отважного исследователя природы и населения Внутренней Азии, а также Алтая и Казахской степи. Изучавшего Внутреннюю Азию в те же годы что и Н.М. Пржевальский, и совершившего пять больших путешествий по Монголии, Китаю и восточной окраине Тибета. Исследуя природу Монголии и Китая, изучая быт, обычаи монгольских и тюркских народностей Азии, он подолгу жил в селениях, городах и монастырях. Потанин входил в тесное общение с населением, чему много способствовала его жена Александра Викторовна, сопровождавшая Григория Николаевича в путешествиях (кроме последнего), подчеркивающая своим присутствием их мирный характер и имевшая доступ в семейную жизнь, закрытую для постороннего мужчины.
Настоящее издание в значительной степени переработано по сравнению с изданием Академии наук 1947 года. Эту работу провел В.В. Обручев
