Книга В. Н. Басилова «Древние обряды, верования и культы народов Средней Азии: Историко-этнографические очерки» (Москва: Наука, 1986) — это фундаментальное исследование, посвящённое первобытным и архаическим формам религиозной жизни народов Средней Азии. Она входит в серию этнографических трудов, подготовленных Институтом этнографии АН СССР.
Книга подчеркивает континуитет древних верований в исламской культуре региона, демонстрируя, как архаические религиозные формы были трансформированы, но не исчезли, адаптировавшись в рамках народного ислама и даже социалистической повседневности. Исследование опирается на синтез этнологии, археологии, фольклористики и религиоведения.
Книга состоит из нескольких очерков, написанных коллективом авторов под редакцией Басилова. Эти тексты основаны на богатом этнографическом и архивном материале, в том числе данных полевых исследований в Туркменистане, Узбекистане, Таджикистане и Киргизии. Среди ключевых тем:
- Пережитки тотемизма и анимизма в современной обрядности.
- Культы огня, воды, гор, деревьев и предков, как они проявляются в народной религиозности.
- Роль шаманов, знахарей, колдунов и обрядовых специалистов.
- Домусульманские элементы в народной практике ислама (например, поклонение святыням — мазарам).
- Формы народного исцеления, заговоры и магические практики, сохранившиеся в быту.